Le caractère héréditaire des risques cardiaques est aujourd’hui démontré, toutefois d’autres paramètres interviennent :

Le taux de cholestérol : cette substance naturellement présente dans l’organisme peut devenir dangereuse lorsque son taux sanguin dépasse 2g/l. Le cholestérol en excès se dépose sur les parois des artères, formant ainsi des plaques graisseuses dont l’épaisseur croit au fil des ans : c’est l’athérosclérose ; les organes sont alors moins bien irrigués par le sang. Le fait que cette maladie puisse atteindre toutes les artères rend donc son dépistage très important et par conséquent une surveillance régulière de son taux de cholestérol.

L’hypertension artérielle : la "tension artérielle" varie de façon périodique ; c’est à dire qu’elle atteint régulièrement un maximum et un minimum, qui correspondent aux deux valeurs que donne le médecin lorsqu’il "prend la tension". On parle d’hypertension artérielle lorsque ces valeurs dépassent 16/9,5. Tout comme l’excès de cholestérol, l’hypertension artérielle atteint toutes les artères et favorise les dépôts de graisse sur les parois avec les mêmes conséquences que précédemment. Le coeur est ainsi plus sollicité et doit donc fournir un effort plus important que chez un sujet en bonne santé. Là encore, comme pour le cholestérol, une surveillance rigoureuse de sa pression artérielle s’impose.

Le tabagisme : cette "mauvaise habitude" entraîne chez le fumeur un excès d’oxyde de carbone dans le sang, ce qui favorise les dépôts de graisses sur les parois des artères. De plus, la nicotine accélère le rythme cardiaque, augmente la pression artérielle et favorise la formation de caillots. On ne peut aujourd’hui que constater l’augmentation du nombre de fumeurs ; elle est plus sensible chez les adolescents, qui commencent à fumer de plus en plus tôt, et chez les femmes ; ces dernières courent plus de risquent que les hommes, puisque le tabac est peu compatible avec une bonne fécondité.

La sédentarité : dans les pays développés comme le nôtre, le mode de vie est caractérisé par la réduction progressive de tout effort physique. Or sans activité régulière, le muscle cardiaque perd sa puissance de contraction et les organes sont moins bien irrigués : on récupère moins vite après l’effort, ce qui favorise encore la sédentarité. Au moindre doute, n’hésitez pas à consulter votre médecin.

La prévention, cela existe